Le 31 mars dernier, Mélody Veillard a vécu une journée riche en émotions. Quelques heures avant d’être élue espoir féminin de l’année 2021 lors des mérites sportifs régionaux, elle venait d’apprendre qu’elle était sélectionnée pour participer à sa première Coupe d’Europe en cadets (U18), à Strasbourg.

«A la base, l’entraîneur national ne savait pas trop si j’avais le niveau pour y participer comme il y a très peu de concurrence dans ma catégorie des poids légers», relève la Nyonnaise de 15 ans, qui avait gagné deux tournois de détection en début d’année, avant de pouvoir enfin fêter sa première sélection.

«Mélody est très persévérante et travailleuse, relève Mathieu Groell, son coach au Judo Team Nyon. On a un bon groupe de jeunes et elle en est la leader de par ses résultats. Elle tire le groupe vers le haut et montre à tous que c’est possible de se qualifier à des Coupes d’Europe.»

Un nouveau monde

Il y a deux semaines, en France, la sociétaire du Judo Team Nyon a pour la première fois vibré au rythme de l’équipe nationale. «On était une quinzaine de judokas à partir, détaille Mélody Veillard. Il y avait certains Romands que je connaissais et d’autres que j’ai déjà côtoyés sur des tournois. Mais l’ambiance était vraiment cool.»

Mélody Veillard vient régulièrement s’entraîner à Beausobre. Crédits photo: Sigfredo Haro

Ce premier rassemblement a également été l’occasion de plonger dans un nouveau monde, celui des compétitions internationales, avec tout ce que cela engendre. «On a dû faire un test Covid en arrivant et on a ensuite été confiné dans un hôtel avec l’équipe de Suisse», détaille l’habitante de Nyon.

Pas de quoi déboussoler la judoka. «Il y a un peu plus de préparation que quand on combat en club, mais sinon il n’y a pas grand-chose qui change, mis à part le niveau, évidemment. Dans ma catégorie, ça n’a rien à voir avec ce que j’ai connu en Suisse», relève celle qui est vice-championne nationale des U18 chez les moins de 44 kg.

Une 5e place au goût amer

Si elle a gagné ses deux premiers combats, la Nyonnaise a craqué devant une Slovaque en demi-finale et une Française, lors du combat pour le bronze. «Je dirais qu’ils me manquaient un peu d’agressivité et de concentration. Ça viendra sûrement avec l’expérience.»

J’espérais avoir un meilleur classement, mais ça me motive pour m’entraîner encore plus.

Mélody Veillard membre du Judo Team Nyon

À 15 ans, Mélody Veillard faisait partie des plus jeunes combattantes de sa catégorie (les moins de 40 kg, en U18). Mais ce n’est pas ça qui va atténuer la déception de la championne suite à sa cinquième place (sur neuf concurrentes).

«J’espérais avoir un meilleur classement, mais ça me motive pour m’entraîner encore plus et m’améliorer, lance celle qui s’entraîne depuis janvier une fois par semaine au Centre régional de performance romand à Yverdon. J’espère faire un podium la prochaine fois.»

Les Européens dans le viseur

«Gagner deux combats sur une compétition comme ça, c’est un bon début, enchaîne son entraîneur Mathieu Groell. Ça lui a ouvert les portes d’une nouvelle Coupe d’Europe, en Pologne, où elle tentera de se qualifier aux Européens.»

Pour ce faire, elle devra monter sur la boîte. Mission compliquée, mais loin d’être impossible. «En France, c’était ma première coupe d’Europe, j’étais un peu stressée… Mais j’ai appris de mes erreurs», assure Mélody Veillard, qui rêve de participer un jour à des Championnats du monde, ou même à des Jeux olympiques.

Chez les Veillard, le judo est une histoire de famille
Lors du tournoi international de Ljubljana, disputé mi-avril, la fête a été belle pour la famille Veillard. Mélody a ramené l’or et a été imitée par sa petite sœur, Ophély, qui marche dans ses pas.

«J’ai commencé le judo parce que ma sœur en faisait, avoue la cadette de la fratrie. Je voulais en faire depuis longtemps mais comme j’étais trop petite, j’ai dû attendre mes 4 ans. Ce que j’aime bien dans le judo, c’est de faire voler les autres!»

Les deux frangines ont de qui tenir puisque leur maman, Cindy, a également œuvré sur les tatamis. «Elle n’en fait plus maintenant, mais elle est toujours là pour nous motiver et nous soutenir», glisse Mélody.

Et forcément, le sujet de discussion au repas de famille est souvent orienté judo. «On parle pas mal de ça à la maison. Et les week-ends, quand on n’est pas en compétition, on regarde des tournois à la télévision», sourit Ophély.

Mélody Veillard, fer de lance du Judo Team Nyon

Fin avril, la jeune Nyonnaise a réalisé ses débuts en équipe de Suisse lors d’une Coupe d’Europe à Strasbourg, avec une encourageante cinquième place à la clé.