Joshua Dufek vit son rêve avec passion. En admiration depuis tout jeune devant les courses automobiles, le Vauli consacre désormais tout son temps à la Formule 3 régionale. Engagé cette année en FRECA (Formula Regional European Championship by Alpine), qu’il dispute sous les couleurs orangées de l’écurie Van Amersfoort Racing, le pilote de 17 ans poursuit son apprentissage sur la route de la Formule 1.

Avec un calendrier qui fait notamment étape à Imola, Monza et sur le légendaire tracé de Spa-Francorchamps, le FRECA sillonne les mêmes circuits mythiques que les pilotes de F1. Un signe prémonitoire? C’est évidemment le rêve du Suisse, même si le chemin est encore long et rempli d’obstacles.

Après deux saisons en F4, le Vauli de 17 ans continue de gravir les échelons. Photo: Dutch Photo Agency

Actuellement 14e sur 40 participants, le citoyen de Le Vaud est plutôt satisfait de ses performances. «La saison se passe assez bien, surtout les 2-3 derniers week-ends. J’ai eu un début de championnat difficile, notamment au Paul Ricard (Le Castellet, France) et à Monaco. Je n’ai pas été chanceux, mais j’ai également fait des erreurs. Je me suis ensuite bien récupéré en Hongrie et aux Pays-Bas» souligne Joshua.

De nombreux changements à assimiler

L’année dernière, le pilote, qui effectuait sa deuxième saison en F4 avec l’écurie MP Motorsport, terminait les courses des championnats italien et allemand avec brio. «C’était plus facile, j’étais habitué à la voiture, mais aussi aux circuits. Je les connaissais bien et je devais moins me déplacer partout en Europe, contrairement à maintenant. Aujourd’hui, c’est bien plus compliqué, car je dois, dans un premier temps, m’adapter à la monoplace, qui est plus lourde et plus rapide avec son moteur Abarth, mais aussi aux pistes, que je connais moins» relate le Vaudois.

Le niveau est automatiquement plus élevé, les pilotes sont meilleurs qu’en F4.

Joshua Dufek, sur sa première saison en FRECA

Joshua Dufek a donc dû faire face, cette année, à de nombreux changements: nouvelle voiture, nouveaux circuits, mais également nouvelle formation et nouveaux concurrents. «Le niveau est automatiquement plus élevé, les pilotes sont meilleurs qu’en F4» indique-t-il, qui fait désormais équipe avec le Hongrois Levente Revesz et le Néerlandais Kas Haverkort, au sein de l’écurie batave Van Amersfoort Racing.

En tant que nouveau venu dans la catégorie, le natif de Londres entre également dans le classement “Rookie”, qui regroupe tous les jeunes pilotes de première année du championnat FRECA. Cette année, parmi les 20 «bizuts» en lice, le Vauli occupe actuellement la 4e place. Et il espère rentrer dans le top 3 à l’issue des six dernières courses du championnat.

Objectif F3 en 2024

«Je peux encore aller chercher la première place de ce classement, confie-t-il. Mon équipe et moi allons travailler dur dès le 9 septembre, en Autriche. On espère au moins arracher une 5e place générale, comme je l’ai fait en Hongrie le mois dernier.»

Un résumé de la deuxième course en Hongrie, que Josh Dufek a conclu à la 6e place.

A moyen terme, le jeune pilote projette d’effectuer une seconde saison en FRECA avec des objectifs plus élevés. «Je viserai un top 3 pour le championnat l’an prochain. C’est un bel objectif, mais qui est réalisable car j’aurai déjà l’expérience acquise en 2022. Ensuite, en 2024, j’aimerais monter en F3. J’espère être prêt d’ici-là» avance celui qui rêve de marcher sur les pas de son idole Max Verstappen.

Un futur plein d’ambition, qui le conduira peut-être, un jour, à la catégorie reine. A lui de convaincre les grandes écuries avec ses bons résultats.

Mathieu Navarro

Automobilisme: le Vauli Joshua Dufek continue d’impressionner au volant de sa monoplace

Pour sa première saison en Formule 3 régionale, le jeune pilote (17 ans) de Le Vaud figure parmi les meilleurs «rookies» du championnat FRECA.